Celui qu’on appelait le 5e Beatle vient de déchirer sa carte de visite. Neil Aspinall, ami et ex-associé des Beatles, est décédé à l'âge de 66 ans, ont annoncé lundi 24 mars les membres des Fab Four encore en vie.Il s'est éteint au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York, où il suivait un traitement.
Les Beatles employaient Neil Aspinall comme road manager, tâche consistant notamment à conduire leur vieux mini-bus sur les routes, nuit et jour, pour les amener et les ramener de leurs lieux de concerts, et à s'occuper de leur matériel. Le groupe engage ensuite Mal Evans, ce qui permet à Aspinall de devenir leur assistant personnel, toujours à leurs côtés pour répondre au moindre de leurs besoins. Ceci l'a également amené, bien que n'étant pas musicien, à participer à quelques-uns de leurs enregistrements, aux percussions, à l'harmonica ou aux chœurs.
À la fin des années 1960, il devient le patron d'Apple. Jusqu'au mois de février 2007, lorsqu'il annonce qu'il prend sa retraite, Neil Aspinall, véritable gardien du temple, défenseur du patrimoine, supervise notamment la commercialisation de toute la musique et de toutes les vidéos des Beatles publiées durant cette période, et lance également sa compagnie dans de longs procès contre Allen Klein (ancien manager du groupe) EMI, et Apple Computer.
Neil Aspinall est l'une des trois personnes non-membres des Beatles (avec George Martin et Derek Taylor) à avoir été interviewée dans la série Anthology (vidéo et livre) pour avoir incontestablement été celui qui a passé le plus de temps à leurs côtés.Sa mort a été annoncée dans un communiqué par Paul McCartney et Ringo Starr, les veuves de John Lennon et George Harrison, et la société Apple Corps du groupe. Le communiqué précise que Neil Aspinall va grandement manquer à tous ses amis et proches et que ces derniers conserveront toujours le souvenir "d'un grand homme". (Source : Obsèques virtuelles)
Voici deux pièces sur lesquelles Neil fait montre de ses talents de chanteur et d’harmoniciste.
The Beatles – Yellow Submarine (choriste)
The Beatles – Being For The Benefif Ot Mr. Kite (harmonica)
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