Billboard

Au début des années 80, j’achetai pendant au moins deux ans la revue « Billboard » pour suivre l’évolution de la chanson américaine. Cette revue est publiée à toutes les semaines et elle contient tous les types de palmarès possible, mais se concentre surtout sur le « Hot 100 », les 100 chansons les plus populaires en terme de vente et d’écoute à la radio à l’époque, aujourd’hui on inclut les téléchargements sur internet. Il y a le « Billboard 200 » qui lui mentionne les 200 disques les plus vendus à chaque semaine aux États (microsillons avant l’apparation des disques compacts). La revue se vendait 3,25$ au début, le prix doubla pratiquement après deux ans, j’arrêtai alors de l’acheter.

En 1999, grâce à internet, je renouai avec la revue, car elle avait une version gratuite sur le « Web » où elle affiche les 50 premières positions du Hot 100 et les 100 premières du Billboard 200 et plusieurs autres palmarès.

Voir : http://www.billboard.com/bbcom/index.jsp

En 2002, j’ai découvert un site web où était répertorié tous les artistes ayant eu au moins 10 pièces dans le Top 40 du Billboard depuis 1940 jusqu’à 2002. J’eus alors l’idée, (brillante?), de me procurer toutes ces pièces, afin de constituer une banque de chansons dans le seul but de savoir si la chose était possible. Je m’attaquai ainsi à une tâche titanesque : trouver toutes les pièces musicales étant apparues au moins une semaine dans la revue « Billboard ». D’après un rapide calcul, j’évaluais à plus 30,000 pièces la quantité à rechercher.

Travail de moine! Soir après soir, tel un archéologue, grâce à certains outils de recherche, je déterrais ces artefacts musicaux. Sur ce même site, on annonçait que l’on pouvait aussi acheter un document appelé « Billboard Pop Hitarchive 1940-2002 ». C’est dans ce document où chaque artiste ayant eu au moins une pièce classée dans la revue « Billboard » est inscrit, par ordre alphabétique du nom de famille de l’artiste, le titre de la pièce ainsi que la date de parution et le sommet (peak) atteint par la pièce.

Mon champ de recherche et ma masse de travail augmentaient grandement, car au lieu du palmarès de 40 pièces du Top 40 (jusqu’en 1955), je devais maintenant m’attaquer au « Hot 100 » du Billboard (les 100 pièces les plus populaires).

La tâche est ardue. Après être passé au travers du Top 40, j’ai recommencé le travail pour le « Hot 100 » afin de découvrir les pièces manquantes. Je défrichai cette forêt une première fois, je refis l’exercice une deuxième fois et une troisième. Comme mon document se terminait en mai 2002, il fallait que je puisse le mettre à jour à partir de cette date. J’eus alors l’idée d’aller dans une bibliothèque où je trouvai une copie du « Billboard » de la semaine. Je photocopiai la page du « Hot 100 », ce qui me permit de me mettre à jour. Je répétai le même manège à chaque semaine. Ensuite j’essayai de trouver chaque nouvelle chanson qui sortait à chaque semaine.

En avril 2005, je fis une nouvelle découverte, un site où le « Hot 100 » est publié intégralement, je n’ai qu’à l’imprimer.

Voir : http://www.musicsquare.net/charts/billboard_hot_100

Dans mes recherches, ce sont les années 40 qui sont les plus difficiles à scruter. Plus tu creuses loin, moins tu as de chance de trouver. Par contre, depuis 2002, mon taux de cueillette est d’environ 99% .

Voici un aperçu de mes découvertes :
Années 40 : 868 pièces sur 2400 environ
Années 50 : 2255 pièces sur 4100 environ
Années 60 : 5445 pièces sur 7500 environ
Années 70 : 4493 pièces sur 5800 environ
Années 80 : 3759 pièces sur 4300 environ
Années 90 : 3604 pièces sur 3800 environ
Années 00 : 2408 pièces sur 2450 environ (de 2000 à 2006)

Près de 23000 pièces trouvées sur 30350, soit 75% de réussite.